Verdieping in de National Mall!

Dag 10, Washington, DC:

Vandaag was dan onze tweede dag in Washington, DC! Vandaag verdiepten we ons dieper in de National Mall door onder andere het Lincoln Memorial, de Reflecting Pool, verschillende monumenten, het National Air and Space Museum en als afsluiter Georgetown University te bezoeken. Reis met me mee!

In de ochtend vertrokken we rond 10.00 naar de westkant van de National Mall. Hier bevond zich het

Lincoln Memorial

Dit is een van de bekendste monumenten in de VS! Het bekende gebouw is gebouwd in een Griekse tempelstijl, geïnspireerd door het Parthenon in Griekenland. Een kenmerk van deze stijl is het witte marmer, maar voornamelijk de zuilen zijn kenmerkend: dit gebouw heeft er 36, die de 36 staten symboliseren die in 1865 de Unie vormden (het jaar waarin Lincoln overleed).

Het meest bekende deel van het monument is natuurlijk het 5,8 meter hoge marmeren standbeeld van de zittende Lincoln. Met deze afmetingen zou Lincoln 8,5 meter hoog zijn als hij opstond! Naast het standbeeld zijn er gravures van de twee bekendste toespraken van Lincoln in de linker- en rechtermuur gebeiteld: zijn Gettysburg Address en Second Inaugural Address.

Een ander bijzonder deel van het monument bevindt zich nét voor de eerste rij pilaren: de steen waar Martin Luther King Jr. zijn bekende I Have a Dream speech gaf. Gaaf!

Vanaf de Lincoln Memorial had je een goed zicht op de Reflecting Pool, de 618 meter lange vijver die zich vanaf de Lincoln Memorial strekt tot het Washington Monument. Helaas stond deze vandaag leeg. Om deze reden en de hitte liepen we niet langs de vijver, maar via een zijweggetje naar het:

Korean War Veteran Memorial

Dit monument eert de miljoenen Amerikanen en geallieerde troepen die dienst hebben genomen tijdens de Koreaanse oorlog van 1950 tot 1953. Het meest kenmerkende deel van het monument is natuurlijk de 19 soldaten in regenponcho's. Deze standbeeldenserie stelt een patrouille door het ruige Koreaanse landschap voor. De reden voor de weerspiegelende marmeren stenen voor elke rij van soldaten is dat deze ook 19 spiegelbeelden creëren. 19+19=38, de breedtegraad waarop Korea gescheiden is.

Naast de standbeelden bestaat het monument ook uit een marmeren rand naast de standbeelden, die de landen weergeeft die hebben meegedaan. Bij het monument horen ook een cirkelvormige vijver (de Pool of Remembrance) met een zwarte marmeren muur ernaast, waarop staat: Freedom is not free, en een plaat met de mensen die zijn gestorven in de oorlog (de Wall of Remembrance).

Na dit monument liepen we verder langs de National Mall, totdat we aankwamen bij het spectaculaire

World War II Memorial

Dit monument heeft als middelpunt de Rainbow Pool, een grote ovale vijver met spuitende fonteinen. Daaromheen staan 56 pilaren, die staan voor de 56 staten en territoria die toen bij de VS hoorden. Het monument bevat ook twee bogen aan zowel de linker- als de rechterkant: eentje heeft de gravure PACIFIC, de ander ATLANTIC. Deze twee bogen staan voor de twee grote strijdtonelen. Tenslotte is er ook nog de Freedom Wall, een wal met 4048 sterren. Elke ster staat voor 100 gestorven Amerikanen. Op de muur staat: Here we pay the price of freedom.

Na deze twee monumenten liepen we weer een flink stuk langs de National Mall. We aten lunch bij een McDonald's in de buurt, voordat we het hoogtepunt van deze dag bezochten: het

Smithsonian National Air and Space Museum

Dit is misschien een van de coolste musea die ik ooit heb bezocht! Er zijn heel erg veel tentoonstellingen in dit museum, en ze gaan over alle aspecten van de lucht- en ruimtevaart! We waren hier van 13.30 tot 17.30, en dat was lang niet genoeg!

Ik zal de tentoonstellingen per zaal benoemen:

• Milestones of Flight Hall: in deze hal is er onder andere een LM-module, de module die ook werd gebruikt op de Apollo 11-missie naar de maan. Er hangen in deze zaal ook een X-15 van NASA en een Bell X-1, het eerste vliegtuig dat de geluidsbarrière heeft gebroken.
• Wright Brothers: in deze hal gaat de tentoonstelling over hoe de Wright Brothers het eerste vliegtuig, de Wright Flyer, hebben gebouwd. Er wordt verteld over de uitgevonden technologieën, vliegers, zwevers en uiteindelijk het echte vliegtuig zelf. De Wright Flyer in deze hal is écht het originele toestel! Bizar: dit is misschien wel een van de belangrijkste uitvindingen van de mensheid!
• We All Fly: in deze hal gaat het over de bizarre manieren waarop mensen eens hebben gevlogen. Denk aan ondersteboven, in sportvliegtuigen en in een tuinstoel met 42 heliumballonnen en wat watertanks. Ja, dit is echt gebeurd! Die gast kwam 5000 meter hoog!
• Innovations: in deze hal gaat het vooral over de integratie van vliegtuigen met de veranderende wereld: denk aan elektrische vliegtuigen, nieuwere brandstof, manieren van onderzoek, etc.
• Early Flight: in deze hal gaat het over de manieren van vliegen die werden geprobeerd vóór de Wright Brothers. Denk aan ballonnen, helikopters, zeppelins, zwevers… Bekende personen als Otto Lilienthal komen ook voor in deze tentoonstelling!
• America by Air: in deze hal gaat het over de verandering van vliegen: van exclusiviteit naar commercie! Het begon allemaal met de post, daarna vracht en uiteindelijk de mens! Bekende vliegtuigen als de Douglas DC-3 en de Ford TriMotor hangen boven deze ruimte.
• Pioneers of Flight: in deze hal gaat het over de mensen die records hebben verbroken in de naam van de luchtvaart. Bekende voorbeelden zijn Charles Lindbergh, die als eerste mens over de Atlantische Oceaan vloog! Of de bekende Amelia Earhart, de vrouw die meerdere records heeft verbroken!
• Destination Moon: in deze hal gaat het over de ruimterace: hoe de Amerikanen als eersten in 1969 een man op de maan hebben geland. Het ging onder andere over de capsules, de innovatie en de coole uitvindingen die hiervoor zijn gemaakt. Ook ging het over de coole Moon Rover, die als een soort Jeep op de maan kon rijden!
• Exploring the Planets: in deze hal gaat het over ruimteverkenning verder dan de maan. Het gaat over onder andere de Voyager-missies, de Mars-rovers en hoe het is om op andere planeten te zijn!
• Nation of Speed: in deze hal gaat het over het feit dat Amerika altijd een 'snel' land is geweest: verschillende demonstraties van snelheid worden weergegeven: de Indy 500, de Concorde en Boeing 2707, motoren, de eerste sportwagens, een leeuw… Erg fascineredn!
• One World Connected: in deze kortere tentoonstelling gaat het over hoe de luchtvaart de wereld heeft verbonden.
• WWI Aviation: in deze unieke tentoonstelling wordt verteld over de verbinding tussen vliegtuigen en de oorlog. Vliegtuigen kwamen pas net op gang, maar hun voordelen werden al snel bewezen in de oorlog. Hun functies waren onder andere verkenning en transportatie van berichten.
• WWIII in the Air: in deze tentoonstelling ging het uiteraard weer over de Tweede Wereldoorlog. Vliegtuigen waren steeds belangrijker en werden geavanceerder. Bekende vliegtuigen als de P-51 Mustang en de Spitfire hangen in deze ruimte.
• Futures in Space: deze ruimte ging over hoe we misschien in de toekomst in de ruimte kunnen leven. Het tackelt vooral de grote problemen die dit verhinderen.
• How Things Fly: deze vooral interactieve tentoonstelling kijkt weer terug naar de Wright Brothers en demonstreert hoe een vliegtuig werkt, met een echte Cessna Skyhawk die je kunt besturen!

Tijdens ons bezoek volgden we ook een tour van het museum door een medewerker.

En dit waren alleen maar de tentoonstellingen die wij hadden bezocht! De ruimes At Home in Space en Living in the Space Age waren niet eens bezocht door ons! Zo groot is dit museum! Het is zeker een bezoek waard!

Na dit langdurige bezoek namen we nog snel een taxi naar onze laatste bestemming:

Georgetown University

Deze bekende en prestigieuze universiteit in de bekende Georgetown-wijk van DC is erg bekend door presidenten als Bill Clinton, die hier zijn afgestudeerd. Het is niet de mooiste universiteit, maar de Healy Hall, de Victoriaanse hal bij de ingang en de Old North Building ernaast zijn allebei symbolen van de status van deze universiteit!

We liepen natuurlijk wel nog wat verder, richting de modernere gebouwen en het sportveld. Er waren veel mensen: het was een drukke campusavond! Wat een leven, lijkt dat me!

Na ons laatste bezoek van de dag liepen we door de klassieke gebouwtjes van de wijk. We aten bij een restaurant genaamd Falafel, Inc. De rest van de avond wandelden we terug naar ons appartement. We wandelden langs de Potomac, genoten van de zonsondergang, speelden bij wat fonteinen, bezochten een boekenwinkel en kochten nog wat boodschappen: wat een avond!

En vooral, wat een dag! We hebben ons zeker verder verdiept in de National Mall, en behalve de musea hebben we die nu volledig bezocht! Ik vond vooral het Air and Space Museum supergaaf! Het is zo groot en alles is zo goed in elkaar gezet! Ik ben nu al benieuwd naar morgen!

Tot de volgende blog!