Van munten tot monumenten!

De US Mint in Philadelphia

Dit is de grootste en oudste muntslagfaciliteit in de VS! Deze faciliteit werd opgericht na de Coinage Act van 1792. Tijdens deze wet werd de dollar de officiële munteenheid van de VS. Daarbij werd dus deze faciliteit opgericht. Het gebouw waar de organisatie zich tegenwoordig in bevindt, het grijze, brutalistische en moderne gebouw, is het 4e gebouw van de organisatie.

Hoewel het gebouw vandaag nog steeds wordt gebruikt voor de muntslag, is er ook een museum in gevestigd. Dit museum is verdeeld in twee stukken: productie en historie.

Bij het onderdeel productie wordt verteld over hoe de munten worden gemaakt. Dit gebeurt in 7 stappen. Foto's maken was verboden. Hier zullen dus geen foto's van zijn.

• Kunst: het ontwerp van de munt wordt goedgekeurd door middel van een wet. Daarna wordt de munt ontworpen en wordt het omgevormd tot een 3D-model.
• Stempelmakerij: hier worden de stempels gemaakt, op basis van de ontworpen 3D-modellen. Een munt heeft twee kanten, dus er zijn twee stempels nodig.
• Metaalbewerking: hier worden grote metalen rollen van rond 475 meter lang en 33 centimeter breed omgestampt tot muntvormige cirkels door middel van een speciale stempel, die een druk van wel 275 kilogram kan uitvoeren!
• Gloeien en stuiken: het metaal wordt na de bewerking eerst verhit om het metaal gladder en zachter te maken. Daarna worden de 'muntjes' gewassen en gedroogd in een speciale wasser. Tijdens dit proces ontstaat er ook een verhoogde rand langs de rand van elke munt.
• Stampen: het ontwerp van de stempel wordt met grote kracht op de munt gedrukt.
• Inspectie: elke partij munten wordt met een vergrootglas gecontroleerd op fouten. Als er een fout is, worden de munten geschrapt en gerecycled. De munten moeten helemaal perfect zijn; hiervan komt ook de term 'mint condition' vandaan.
• Inpakken: de partij munten wordt geteld en in grote tassen gevuld. Zo komen de munten in de banken van de Federal Reserve, en komen zo in de circulatie.

Zo produceert deze faciliteit wel zo'n 1 miljoen munten per halfuur! Ze drukken nickels (5 cent), dimes (10 cent) en quarters (25 cent). Vroeger drukten ze ook pennies (1 cent), halve dollars (50 cent) en dollarmunten.

Naast normale circulatiemunten stampt de faciliteit ook speciale medailles en monumentmunten.

Bij het onderdeel historie vooral verteld over de vroegere technologieën van het muntstampen (handmatig drukken, stampen, wassen, etc.) en de geschiedenis van de dollar. Deze kleinere afdeling ging dus ook over de Coinage Act.

In de museumwinkel waren ook speciale quarters beschikbaar, die de 250e verjaardag van de VS vierden! Een echte collector's editie, dus!

Na dit unieke bezoek aan de US Mint gingen we met een Uber naar al de laatste bezienswaardigheid in Philadelphia:

The Philadelphia Museum of Art

Dit gigantische oranje gebouw, gebouwd in een neoclassicistische/Georgische stijl, is een van de meest waardevolle en unieke kunstcollecties van heel de VS!

Op de tweede en derde verdieping van het museum was er een supergrote hal met een gouden standbeeld van de godin Artemis. Deze hele hal was dus in het Grieks gedecoreerd!

De collecties van het museum bevatten onder andere:

• Europese kunst van 1850-1900: hier bevonden zich onder andere topstukken van Van Gogh, Monet en mijn persoonlijke favoriet: Cézanne. Van Van Gogh waren er onder andere de Zonnebloemen.
• Moderne kunst: hier waren stukken van Picasso (Three Musicians) en Dali.
• Speciale tentoonstelling: Nations: hier waren vooral 'hidden gems': denk aan schilder Thomas Eakins en andere schilders. De thema's waren gebaseerd op het land van de schilder, en dit was een uniek perspectief in een museum. In plaats van te sorteren op tijd worden de schilderijen nu gesorteerd op land.
• Aziatische kunst: er waren stukken van allerlei landen (het Midden-Oosten, Korea en Japan), maar het mooiste stuk van deze tentoonstelling was de nagebouwde Chinese tempel en binnenplaats. Het was super gedetailleerd en mooi nagemaakt, en het is een goede manier om de kunst weer te geven.
• Europese kunst van 1100-1500: dit was vooral de middeleeuwse kunst. Omdat in Europa in de Middeleeuwen de Kerk domineerde, waren het vooral kerkschilderijen, altaarstukken en meer abstracte vormen.
• Europese kunst van 1500-1850: dit is de tentoonstelling over de Gouden Eeuw van Europese kunst. Er was een grote variatie in kunst! Denk aan bekende schilderijen (ook van Rubens), gedecoreerde kamers in een stijl van de renaissance, Delfts Blauw tegels, marmeren standbeelden en nog veel meer!

Kortom, het museum biedt een grote variatie: het museum is zeker kleiner dan The Met, maar het vertelt de verhalen van de kunst even goed.

Vóór het museum bevindt zich de 72-tredige trap, die Rocky gebruikte tijdens zijn training. Daar staat nu ook een standbeeld. Daartegenover is er een mooi uitzicht over het centrum van Philly.

Na het bezoek aan het museum keerden we terug naar het hotel, voordat we naar het station van Philadelphia gingen. Ook dit station, in een neoclassicistische stijl, was gigantisch. Amerikaanse treinstations!

Na een treinrit van 2 uur met AMTRAK kwamen we rond 20.00 dan eindelijk aan in de hoofdstad: Washington, DC! Washington Union Station was ook weer een groot station, met modernistische, maar ook neoclassicistische invloeden.

Na een korte taxirit kwamen we aan in ons appartement, dat supergroot en fijn is.

Al in al, wat een dag! We hebben twee erg unieke bezienswaardigheden in Philly bezocht, en hebben onze dag 2 states verder beëindigd, in de hoofdstad van de VS!

Tot de volgende blog!