Van Letland naar Litouwen

Dag 4, Riga – Pilsrundāle – Jurgaičiai – Kernavė – Vilnius:

Vandaag was de dag dan aangekomen: onze reis in Letland was tot een einde gekomen, en we zouden onze reis vervolgen in de Baltische Staat verderop in het zuiden: Litouwen. Vandaag zou dan ook onze lange trip zijn van Letland naar Litouwen, waar we onderweg diverse stops maakten: reis met me mee, naar Litouwen!

's Ochtends begonnen we dan onze reis naar het zuiden, door voor de laatste keer uit het centrum van Riga te rijden en zo de weg op te gaan. En na 1 uurtje rijden kwamen we dan aan in het stadje Pilsrundāle: dat bekend staat om het

Paleis Rundāle (Rundāles pils muzejs) – Letland

Het Rundāle Paleis is een paleis gebouwd in de barok en rococo stijl. Het werd gebouwd rond 1768, en werd gebouwd voor een hertog. Ook bevat het grote paleis een Franse tuin, als een soort kleinere Versaillestuin. Erg indrukwekkend dus!
Toen wij aankwamen werden we als eerste begroet met een groot graspatroon, waar grindpaden kriskas doorheen waren aangelegd. Daarachter lag dan het grote paleis, dat overeenkomt met de kenmerken van de barokstijl: geel met witte randen. Het paleis bevat een grijs dak met sierlijk versierde raamkozijnen en een mooie ingang: verhoogd met een trap en met een balkon.

Wegens tijdgebrek besloten we het paleis niet vanbinnen te bezoeken (al is het erg mooi, met rococo versierde kamertjes en al), maar alleen de paleistuin. We kregen wel een kleine glimp om te vangen van de binnenkant, waar we barokversierde muren en een rond plafond zagen, met dezelfde geelbeige kleur.

Als volgende bezochten we dus de paleistuin. Via een kelderdeurtje konden we de paleistuin in, en het was best wel groot, tot mijn verrassing! Het was herfst, dus veel bloemen bloeiden niet en de vele heggen en bomen waren oranjegroen, maar alsnog had het een paleissfeer: vol luxe en barok! Recht vóór het paleis bevind zich een fonteintje, dat meteen al meer diepte toevoegt aan de tuin.

In de tuin zelf zijn er allerlei elementen die verwijzen naar een Franse tuin: denk aan netjes opgelijnde stukken gras en mooi geknipte bomen, die allerlei geografische patronen vormen. Het is best wel leuk om de tuinen wat door de lopen, en alle elementen van de tuin te bekijken. Zo was er ook een Japans huisje, dat een toilet is geworden, en een normaal beige huisje, dat vroeger waarschijnlijk was voor de tuinieren en nu... ook een toilet is geworden.

Er waren ook specifieke selecties bloemen, zoals de Nederlandse sectie (tulpen enz..., alleen was het herfst) en er was een soort theater, met twee kleine, witte hutjes en een soort tribune van gras. Dat is uniek!
De tuin is dus een best wel mooie plek, en vanaf de lucht kan je al die patronen nóg beter zien (ja, we hebben met de drone gevlogen natuurlijk)! Kortom, zeker een bezoekje waard!

Heuvel van Kruisen (Kryžių kalnas) - Litouwen

Als volgende zouden we naar een heel bijzondere bezienswaardigheid gaan: een heuvel waar allerlei kruisen op staan! Meer dan 100.000 zelfs! Het is een heel bijzonder levend monument!

Toen we aankwamen zagen we in de verte al een hoop kruizen. Maar alleen als je dichtbij bent, zie je de grote hoeveelheid! Dit monument bestaat uit een heuvel, waar dus allerlei kruisen op zijn geplaatst. Het verhaal ervan is erg wonderbaarlijk: tijdens de opstand tegen het Russische Rijk in de 19e eeuw werden de eerste kruisen geplaatst, ter nagedachte aan familie en vrienden die waren overladen.
Toen de Sovjets Litouwen overnamen, probeerden ze de kruisen weg te halen, maar de mensen bleven ze plaatsen. Dat is ook de reden waarom Paus Johannes Paulus II deze plek had gezegend, als een soort symbool van doorzetting in donkere tijden. Een erg mooi verhaal dus.

Op de heuvel zelf zijn er allerlei kruisen, en iedereen mag er een plaatsen! Niet alleen de heuvel, maar ook ernaast zijn kruisen geplaatst; en er zijn allerlei soorten: kleine, houten, of grote en gigantische stenen kruisen, met schilderijen, reliëfs en standbeelden van Christus of een heilige. En het neemt ook steeds toe!

Naast de heuvel is een soort altaar geplaatst, met een groot Christuskruis. Ook zijn er allerlei kleine paadjes door de kruisenstapel heen.
Maar het is erg moeilijk te beschrijven, en het is sowieso ook veel leuker als je het zelf bezoekt. Dan zie je pas hoe groot de kruisencollectie is, en hoe veel kruisen er geplaatst zijn, je zult echt onder de indruk raken!

Archeologische site van Kernavė (Kernavės valstybinis kultūrinis rezervatas)

En één na laatste bestemming van de dag gingen we naar een UNESCO Werelderfgoed: de archeologische vindplaats van Kernavė. Sinds de ijstijd leven hier al mensen, en ooit was Kernavė zelfs de hoofdstad van Litouwen! Even een kort stukje geschiedenis:

• Rond het Paleolithicum (10.000 jaar geleden) leven er in Kernavė al jagers/verzamelaars.
• Rond de bronstijd beginnen mensen in Kernavė er permanent te wonen (als boeren dus).
• Rond de ijzertijd wordt Kernavė belangrijk: er worden heuvelburchten (burchten vol met modder/aarde, voor het tegenhouden van vijanden en uitkijkpunt) gebouwd en de stad begint met ambachtelijke activiteiten (dus het maken van wapens/gereedschap).
• In de middeleeuwen wordt Kernavė de hoofdstad van Litouwen, en is het belangrijk voor handel en verdediging.
• In 1390 wordt de stad verbrandt en verlaten de overlevenden het gebied.

Sinds die tijd blijven alleen 5 heuvelburchten en veel archeologische vondsten over.
In het tegenwoordige Kernavė heb je een museum, de overblijfselen van het gebied en een mooie kerk, de Katholieke kerk van Kernave – Mergeles (Kernavės Švč. Mergelės Marijos Škaplierinės bažnyčia), een gotisch/barokkerkje. De kerk heeft witte dakken (erg uniek!) en bestaat uit baksteen. Langs het schip zijn er allerlei randjes en torentjes, en de kerk is omringd door een set poorten en hekjes.

Toen wij de archeologische vindplaats bezochten, beklommen we als eerste de heuvelburchten, die helemaal rond en volledig bedekt met gras waren. Vanaf de heuvelburchten heb je uitzicht op de meanderende rivier en het uitgestrekte landschap verderop. Vooral toen wij bezochten, met de zonneschijn, was het erg mooi!
Naast de burchten waren nog kleine ruïnes van eerdere huizen, en een klein soort hutje. Niet te geloven dat dit ooit de hoofdstad van Litouwen was!

Ook bezochten we nog het museum, een veel moderner gebouw, waar er werd verteld over de geschiedenis van de vindplaats, Kernavė en de vondsten die er zijn gevonden. Het was niet heel groot, maar er was wel een audiogids en er waren interactieve schermen. Wel zeer interessant!

Vilnius

En als laatste bestemming van de dag reden we dan eindelijk Vilnius in. Omdat het al donker was zagen we niet heel veel van de gebouwen zelf; wel zag ik dat ze groter en hoger waren dan in Riga, en zon beige Art Noveau of barokstijl meedroegen. Je ziet wel meteen dat het een grotere stad dan Riga is!

Nadat we dan uiteindelijk aan waren gekomen bij ons appartement, rustten we even uit, voordat we naar de McDonald's gingen voor avondeten. Daarna besloten we een avonwandeling te doen, en dat was nou eens een goeie keuze!

We liepen door de elegante winterstraten (het was koud!) van Vilnius, waar de grote beige gebouwen boven ons uittorenden. Als eerste kwamen we aan bij de

Kathedraal van Vilnius (Vilniaus arkikatedra)

Ik had al vele foto's gezien van deze kathedraal, maar in het echt, en vooral 's nachts, is hij nog mooier! De geschiedenis van de kathedraal begin al in de 11e eeuw, maar het huidige gebouw staat er sinds de 18e eeuw. De kathedraal is in neoclasissitische stijl gebouwd, en daarom lijkt het ook zoveel op een Griekse tempel: met allerlei elementen zoals pilaren, de iconische driehoek en standbeelden in de driehoek: op het dak staan 3 figuren, waarvan de grootste in het midden een christenkruis vasthoudt.
Naast de kathedraal staat de grote toren, die niet is verbonden met het gebouw zelf. Deze toren was vroeger deel van het verdedigingssysteem van Vilnius, maar dient nu dus als klokkentoren, en deze twee passen verrassend veel bij elkaar! De toren is ook wit, met allerlei grote ramen en een rond, zwart puntdak. Beide elementen zijn goed verlicht, en door het grote plein ernaast lijken ze nog groter!

Naast de kathedraal was dus een pleintje, en je zag ook op een zwarte heuvel de verlichte Gediminastoren (Gedimino pilies bokštas), die hoort bij het kastelencomplex.

Paleis van de Groothertogen van Litouwen (Nacionalinis muziejus Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės valdovų rūmai)

Naast de kathedraal bevind zich dit paleis. 's Nachts leek het, net zoals de kathedraal, erg groot en machtig. Dit paleis had allerlei randjes bij de ramen en op de gevel, en heeft een zwart dak langs de rand. Van de buitenkant ziet het er speciaal uit, en het is ook erg belangrijk geweest voor de geschiedenis, zoals de macht van Litouwen.

Vervolgens liepen we langs de rivier (de Neris), waar we de modernere kant van de stad zagen. Allerlei verlichte bruggen, allerlei moderne verlichte gebouwen en vooral: de vreedzame, stromende rivier. Samen zorgen ze voor een fijne en mooie sfeer in de stad.

Als laatste liepen we dan nog langs de Nationale Opera van Litouwen (Lietuvos nacionalinis operos ir baleto teatras), een vrij modern gebouw, dat niet was verlicht. Maar ik zag de moderne vormen aan de rand, en vooral: hoe groot het was! Erg indrukwekkend, en een totaal andere stijl dan Riga, dus!

Zo! Wat een dag weer, we hebben Riga verlaten en zijn Vilnius ingegaan, met vele tussenstops! Blijf lezen, voor als we morgen Vilnius eens goed bezoeken!
Tot de volgende blog! 

Welkom in Vilnius...
Estland - Talinn
Letland - Riga
Litouwen - Vilnius