Trakai en Kaunas: steden vol met erfenis!
Dag 6, Vilnius - Trakai - Kaunas:
Het is alweer de 6e dag van onze reis door de Baltische Staten! Vandaag zouden we ons bezoek in Litouwen afronden, door wat bezienswaardigheden buiten Vilnius te verkennen. Morgen gaan we dan al richting Estland!
Vanochtend vertrokken we rond 9.30 richting Trakai. De belangrijkste bezienswaardigheid in Trakai is namelijk
Kasteel Trakai (Trakų salos pilis)
Dit iconische en eeuwenoude kasteel werd in de 14e eeuw gebouwd, en werd afgebouwd door de beroemde Vytautas Didysis in de 15e eeuw. Het is zo beroemd omdat het op een eiland ligt, op het Galvėmeer. Rond de 17e eeuw werd het kasteel zwaar beschadigd, waardoor het een ruïne was geworden, maar in de 20e eeuw werd het weer gerestaureerd, zoals het er nu staat.
Toen
wij bezochten was het bewolkt en regende het, maar normaal zou het gotische
kasteel er heel mooi uitzien! De bakstenen laag steekt fel uit in vergelijking
met de onderste, keistenen laag. De twee torens (waarvan één nu onder constructive)
torenen machtig uit bij de ingangspoort van het kasteel, waar ook aan wordt
gewerkt.
Om in het kasteel te komen moesten wij over een houten brug lopen, om
uiteindelijk op de binnenplaats van het kasteel te komen. Op de binnenplaats
werd de stijl die je van buiten zag voortgezet, met een keistenen basis en een
rode, bakstenen laag erbovenop. Ook had je vanaf de binnenplaats zicht op het 'kasteel
(donjon)' (het belangrijkste deel).
Nadat
de tickets waren gekocht begonnen we ons bezoek aan het kasteel. Die begon als
eerste in de donjon, waar we nóg een binnenplaats tegenkwamen. Deze
binnenplaats had allerlei houten trappen, waardoor de drie verdiepingen goed
waren verbonden.
We begonnen ons bezoek omgekeerd, maar in de tentoonstellingkamers werd verteld
over de geschiedenis van het kasteel (bouw, vernieling en reconstructie), de
functie en de functie van de verschillende soorten kamers. De meeste kamers
waren kaal (dus baksteen) gelaten, maar enkele stukken meubilair (zoals stoelen
en kandelaars) waren overgelaten. Enkele hoogtepunten zijn de grote zaal en de
schatkist van het kasteel.
In
de voorburcht werd de tentoonstelling vervolgd. Hier werd verteld over
archeologische voorwerpen die zijn gevonden in het kasteel, hun functie en
natuurlijk de functies van de kamers. Zo was er een jachtkamer, keuken en werd
verteld over tabakspijpen en meubilair.
Een erg uniek kasteel dus, vooral omdat het op een eiland ligt. Ik weet zeker
dat het nóg prachtiger is als het weer het toelaat!
Kaunas
En als nu al laatste bestemming kwamen we aan in de stad Kaunas, de op één na grootste stad van Litouwen! Kaunas staat vooral bekend om de oude stad en de modernistische selectie gebouwen. Wij begonnen ons bezoek in de
Oude stad van Kaunas
We
begonnen ons bezoek bij het Kaunas Kasteel (Kauno miesto muziejaus padalinys
Kauno pilis). Dit kasteel is een ruïne van het in 1362 verwoeste
kasteel, en zit tussen de mening van de rivieren Neris en Memel tot de grote rivier
de Memel. Een ideale, strategische plek dus! Er is nu alleen nog maar een toren
en een deel van de ringmuur over, die zijn omgebouwd tot museum. Dit kasteel is
ook gebouwd in de keisteen/baksteen stijl, en vanaf de muur heb je uitzicht op
de rivier de Neris en de Litouwse vlag met de ridder.
Op het pleintje vóór het kasteel bevind zich een standbeeld van een ruiter met
een paard, dat is dus het teken op de vlag, uitgebeeld in een standbeeld. Dit
heet dus het Vytis Monument (Vyčio paminklas "Laisvės Karys).
Als volgende bezochten we de Sint-Joris de Martelaar Kerk (Kauno Šv.
Jurgio Kankinio (pranciškonų) bažnyčia). Deze kerk hoorde vroeger bij een
klooster, en staat nu dus alleen. Vanbuiten is de kerk vrij simpel, met een
bakstenen schip, witte decoraties langs de ramen en een simpel, rood dak. Wat
vrij bijzonder is is dat deze kerk geen toren heeft.
Vanbinnen waren er mooie zijaltaren, in de neoclassistische stijl. Eén daarvan
is zwart met gouden decoraties, zoals de pilaren, standbeelden, patronen en een
mooie lijst om een schilderij. Helaas was het hoofdaltaar onder constructie,
dus die konden we niet goed zien.
Hierna bezochten we het Kaunas Stadhuis (Kauno rotušė). Dit leek
van ver wel op een barokkerkje! Met een torentje en mooie versieringen langs de
lijsten van de ramen, en een simpel, bruin dakje. De witte kleur liet het ook
lijken op een barokkerk. Binnen het stadshuis was er een museum en de Tourist
Information.
Het stadshuis ligt aan het stadsplein van de oude stad, waar ook de Franciscus
Xaveriuskerk (Kauno Šv. Pranciškaus Ksavero (Jėzuitų) bažnyčia) aan ligt.
Een simpel, pastelroze barokkerkje, dat gesloten was.
Via een tussenweggetje kwamen we aan de oever van de rivier de Memel
vóór de splitsing terecht. Hier kwamen we een klein kerkje, de Kerk van de
Hemelvaart van de Heilige Maagd Maria (Kauno Švč. Mergelės Marijos Ėmimo į
dangų (Vytauto Didžiojo) bažnyčia). Dit kleine, knusse kerkje was in een renaissance
stijl gebouwd van buiten, en heeft de klassieke bakstenen wand met witte stukjes
in de toren en de wanden, met een mooie, spites toren die wordt afgesloten met
een grijs puntdak.
Vanbinnen was deze kerk vrij simpel. Het plafond en de gewelven waren wit, met
voorin een klein hoofdaltaartje. Niet heel bijzonder, maar best wel knus.
En als laatste bestemming in de oude stad bezochten we de Kathedrale basiliek van de Apostelen Petrus en Paulus (Kauno Šv. apaštalų Petro ir Povilo arkikatedra bazilika). Deze prachtige kerk vanbinnen ziet er vanbuiten best wel simpel uit; gewoon bakstenen met witte tussenlagen en een simpele toren, maar vanbinnen is het een heel ander verhaal:
Vanbinnen is deze kerk in een zwaar neoclassistische/barokke stijl
gebouw: alle altaren/zijaltaren hebben die pilaarstijl, waar steeds weer een
laag opkomt (waarbij elke laag word gesteund door standbeelden) en met een
schilderij in het midden. Ook is er gebruik gemaakt van gouden randen. Overal
in deze kerk is detail te vinden: de grote pilaren, waar tekens en randjes op
zijn geplaatst, het dak + de gewelven, die weer een beetje richting de renaissance
stijl leunen, met paarse en roze patroontjes die de vormen van het gewelf volgen.
Het hoofdaltaar is dan ook helemaal op de top (letterlijk), met een rij
standbeelden aan de voet van het altaar, met een standbeeld van Christus in het
midden. Bij de tweede laag van pilaren is het hoofdaltaar al helemaal aan het
dak! Prachtig, deze kerk! Letterlijk een 'hidden gem'.
Kaunas Modernistisch Gebied (Kauno modernistinis rajonas)
Dit gebied, een UNESCO Werelderfgoed sinds 2023, is op de lijst geplaatst vanwege de vroege modernistische ontwerpen. Tussen 1919 en 1939 was Kaunas namelijk de hoofdstad van Litouwen, en tussen die tijd werden er veel moderne gebouwen gebouwd. En voor mijn oog worden dit soort gebouwen nog steeds als modern beschouwd!
Toen we door dit gebied reden merkte ik al dat de gebouwen veel moderner
waren dan in bijvoorbeeld Vilnius.
We begonnen ons bezoek in dit gebied in het
Vytautas Didysus Oorlogsmuseum (Vytauto Didžiojo Karo Muziejus)
Vanbuiten is dit gebouwd een soort abstracte versie van het neoclassisme:
met 6 sets van pilaren die Griekse pilaren voor zien te doen, en een grijse
steunbasis aan de zijkanten. Op het pleintje vóór het museum spuit een klein
fonteintje.
In het museum worden, zoals de naam al vertelt, de oorlogen van Litouwen en de
tactieken uitgelegd. In de grote zaal zijn er voorwerpen als vliegtuigen, auto's
en pistolen. Er wordt verteld over de geschiedenis van oorlogen in Litouwen, en
bijvoorbeeld de wapens die erbij horen. Dit wordt gedaan over een gebied van 2
verdieping, en het is een best wel gaaf museum!
Enkele tentoonstellingen in het Vytautas Didysus Oorlogsmuseum...
Vrijheidslaan (Laisvės alėja)
Eén ander beroemd hoogtepunt in Kauna is de Vrijheidslaan, of de beroemde loopstraat. Deze straat is een goed voorbeeld van de modernistische stijl in Kaunas. Deze gebouwen zijn duidelijk geïnspireerd door Art Noveau, maar zijn dus veel moderner, en zien er daarom ook erg uniek uit. In deze loopstraat zijn er alleerlei winkels, en is er een mooie rij bomen aangelegd.
De Vrijheidslaan strekt zich helemaal tot de Aartsengel Michaëlkerk (Kauno Šv. arkangelo Mykolo (Įgulos) bažnyčia). Deze gotische kerk lijkt qua vorm wel op een moskee; met een grote dome in het midden en 3 poorten aan de zijkant. De wanden van deze kerk zijn pastelblauw, met witte zuilen en zwarte decoraties aan de zijkanten. De grote dome is grijsblauw, en de kerk steekt erg uit ten opzichte van alle moderne gebouwen in de Vrijheidslaan.
Voordat we dan Kaunas verlieten bezochten we als laatst nog de Basiliek van de Verrijzenis van Christus (Kauno Kristaus prisikėlimo bazilika). Deze abstracte, moderne en grijze kerk past erg bij het modernisme. De bijzondere geografische vormen zorgen voor een unieke kerk, die uittorent boven de stad op 70 meter hoogte met haar grote toren.
En zo rondden we ons bezoek in Kaunas af. 's Avonds aten we bij een lokaal
restaurant, en liepen voor de laatste keer in de straten van Vilnius. Morgen
zouden we namelijk vertrekken richting Tallinn!
Tot de volgende blog!
Op weg naar Tallinn...
Estland - Tallinn
Letland - Riga
Litouwen - Vilnius