Het luxe Abu Dhabi!

Dag 11, Abu Dhabi:

Vandaag was de laatste dag van onze cruise! Morgen zouden we dan al van boord gaan in Dubai, en we zouden als laatste bestemming Abu Dhabi bezoeken. Wat een cruise is dit alweer geweest; we hebben geweldige avonturen beleefd, nieuwe kennis opgedaan, en we eindigen onze reis dan ook in Abu Dhabi, de hoofdstad van de VAE, en een prachtige stad bomvol met geschiedenis en cultuur. Laten we opreis gaan in deze geweldige stad, dat traditie maar ook luxe heeft!

En zo stond ik ook vandaag weer moeizaam op, terwijl mijn vader een half uur eerder als de zonsopgang al had bekeken! Hij heeft energie! Nou ja, na de moeizame opgang werd ik uiteindelijk wakker, en konden we zo al naar Il Meneghino (ook vandaag zouden we daar gaan eten)! Na het ontbijt konden we rond 8.30 het schip af! We liepen eerst nog even naar de cabine, pakten wat spullen, maakten ons klaar, en uiteindelijk konden we dan vertrekken! Via de voorkant van het schip op dek 3 verlieten we uiteindelijk het schip, en zetten we voet aan de kade van Abu Dhabi! Ook vandaag scheen de tropische zon, en voor ons zagen we een modern terminalgebouw, met een wit, golvend dak. We liepen langs de kade van de haven (kwamen een ander cruiseschip: de Celestyal Journey, tegen) en liepen uiteindelijk het terminalgebouw in.

Dit gebouw was mooi wit, met het gevoel van een vliegveld: een ruime ruimte, veel mooie patronen op de muren en een marmeren vloer. We moesten wel langs een paspoortcheck vandaag, en uiteindelijk moesten we ook nog een veiligheidscontrole doen, totdat we dan in de grote ruimte van de terminal terechtkwamen! Er waren hier enkele winkels, vooral met souvenirs, maar wij besteedden er geen aandacht aan en liepen meteen door naar de uitgang, waar we buiten werden begroet door enkele bussen en auto's geparkeerd op de weg vóór de terminal.

Mijn vader bestelde een Uber, en voor we het wisten waren we opweg naar onze eerste destinatie: de Sheikh Zayed Grand Mosque! Tijdens deze taxirit... viel ik ook in slaap. Het slapen is universeel blijkbaar. Nou ja, uiteindelijk werd ik snel wakker geschud en stapten we uit voor een glazen dome omringd door water in een soort vierkant. Hier was dan de ingang naar de moskee! Veel beter dan Muscat, waar we ons door een rij moesten persen. In de glazen dome was er een roltrap naar een soort mall. Een mall, speciaal voor een moskee! Misschien zelfs wel IETS te commercieel! Only in Abu Dhabi!

We liepen de mall door, wat een marmeren vloer had en gouden uitlijnen. De winkels waren vooral souvenirwinkels, en er waren ook winkels waar je de juiste kleding voor IN de moskee kon kopen. We liepen door een lange gang door naar de ticketcontrole, waar onze tickets werden BEKEKEN, en we een 360 graden video keken over de geschiedenis, het ontwerp en de cultuur achter. Prachtig! We liepen HIERNA weer door naar de CONTROLE van de tickets, en kwamen na een veiligheidscontrole terecht op een lange gang, genaamd "The Path of Tolerance".

Deze gang was een soort kleine introductie van de moskee. Er waren woorden als "Dome", "Flowers" enzo op de muren gezet, met daarnaast foto's van die elementen in de moskee zelf. Ook waren er enkele bijnamen van de moskee, en enkele belangrijke gebeurtenissen op deze muur gezet. De muur was zó lang, het leek wel een vliegveldgang! Er waren zelfs roltrappen! Zo lang was deze gang!

Nadat we de gang hadden afgelopen kwamen we aan bij nog een set roltrappen, met daartussen enkele planten, totdat we dan weer bovengronds terecht kwamen, en we de GLOEDWITTE, MEGAGROTE en INDRUKWEKKENDE MOSKEE ZAGEN! Wat een pracht was het! Als je net bovenkwam, zag je een witte moskee, met mooie, sierlijke bogen in de muren, met goudwitte pilaren. Rechts van de muur was een grote poort, met een vierkante vorm en een grote, slotachtige, poort. Rechts van de poort was weer een muur. Aan de linker en rechterzijdes was er aan beide kanten een mooie toren, die een soort vereenvoudigde, goude minaret had. De toren zelf was verdeeld in 3 lagen, en werd steeds dunner, en bovenin was een kleine, goude minaret.

Over de muren heen kon je de 4 witte domes met gouden punten zien, die uitstakten, en ons een soort voorbereidden op de wonderlijke dingen die zouden komen. Voor deze hele voorkant was een grote pond water geplaatst, met donker en lichtblauwe tegels als bodem.

Nadat we de hele voorkant helemaal hadden afgelopen, inclusief het parkje tegenover de moskee, met haar indrukwekkende fontein en mooie, tropische boompjes. Nu was het dan tijd om de moskee zelf in te lopen! En toen we door een van de zijpoorten liepen, werden we binnen meteen begroet met een felwit plein! Het plein zelf was wit marmer, met enkele bloemenpatronen erop getekend. Het was meer een soort binnenplaats, met ook binnenlopen dus. Deze werden ondersteund door witte pilaren, die een soort gouden bovenkant hadden (leken op bladeren) en een witte basis, waar bloemenpatronen op waren getekend. We liepen een eind langs deze binnenplaats en pilaren, totdat we uiteindelijk aankwamen bij een soort bovenhanging. Hier hadden we een grotere ruimte boven onze hoofden (bestaand uit beige marmer), en vanaf hier hadden we een perfect symmetrisch uitzicht op de domes, die er zo dreigend en groot uitzagen!

We liepen de buitenlopen van de binnenplaatsen af, terwijl we nog steeds het marmer bewonderden, totdat het tijd was om de grote ruimte binnen te gaan! Onze tickets werden nogmaals gescand, en we werden eerst begroet met een kleinere ruimte, die ook al indrukwekkend was! We liepen over een paar metalen lopen over een soort mozaïek, bestaand uit bloemenpatronen op een witte achtergrond. De muren waren ook in allerlei patronen, zoals bloemen, bedekt. Het dak was een van de 4 domes, met islamitische teksten, patronen van vormen, bloemen en karakters overal over de dome verspreid. En vanaf het midden hing een prachitge kroonluchter, met allerlei gouden, blauwe en kristallen steentjes, die het licht uit de kroonluchter mooi weerkaatsten. Deze steentjes waren in de vorm van een bloem geplaatst, die prachtig was!

Nu liepen we dan verder naar de GROTE ruimte, waar we nu werden begroet met een MEGAGROTE DOME, in dezelfde stijl als de vorige zaal: met allerlei letters en patronen in het goud verspreid over de dome. Nu was er een soort aanbouwing naar de dome, waar in het wit en in het contrast tegen zwart bloemen werden uitgedrukt. Daaronder bevonden zich de ramen, en daaronder weer een plek met 3 bogen, waar op de muren allerlei islamitische woorden in stervormen op de muur waren geschreven. In de muur was ook een soort toespraakplaats, bestaand uit vloeiende, gouden bogen en ook was er hier een kroonluchter, ook in de vorm van een bloem, maar dan groter en kleurrijker, alles was hier ook uitgekerfd. Prachtig, een meesterwerk!

Nadat we in deze indrukwekkende zalen waren uitgekeken liepen we verder, en moesten meteen weer een ticketcontrole door: nu konden we de 3 domes en kroonluchters van de zijkanten zien. Prachtig! Ook kon je hier het groostste door de mens gemaakte tapijt zien.

En zo beëindigden we ons bezoek aan de moskee en waren we weer buiten! We liepen weer langs de indrukwekkende muren van de moskee terug naar de roltrappen, die ons leidden naar de 'Path of Tolerance', en die leidde ons weer naar een souvenirwinkel, waar we een koelkastmagneet (volgens traditie) kochten. Daarna liepen we weer de roltrappen in de mall op, en waren we opeens weer buiten de glazen dome.

Nu was het tijd voor ons volgende bestemming: het Emirates Palace Hotel, waar wij zouden lunchen! Dit is volgens de beoordeling in de VAE een 8-sterrenhotel, een ultradeluxe hotel dus! En wij zouden daar lunchen! (Natuurlijk) Betaalden wij het niet, het was een vriendin van mijn vader die het betaalde.

We bestelden een Uber, die ons bracht naar het hotel (ik viel in slaap :P). Toen we aankwamen werd ik net wakker, en zag ik dat we in een soort ondergang waren. We stapten uit, en liepen de luxe lobby binnen. Hier leek het normaal, met gewoon een soort Aziatisch hotelgevoel, dat was totdat we doorliepen naar het midden, waar we 5 hele verdiepingen in een zaal zagen, met boven een dome. Alles was so luxerieus, met in het midden een kerstbal-kerstboom. Prachtig, het was goud, marmer en brons, samengevoegd tot een paradijs!

Verderop was nog een stuk van de lobby, met Japanse bloesembomen en een bar. We keken wat rond, totdat we de vriendin van mijn vader ontmoetten. Zij nam ons mee naar het restaurant "Lebanese Terrace", waar we lekker en luxe wat lunchden, voordat we weer boven in de lobby terechtkwamen. Deze mevrouw bracht ons nu naar onze volgende bestemming: het Qasr al Watan; een soort werkplaats van de president, vice-president en de sheik. Volgens sommigen een "hemels deluxe". Tijdens de rit zagen we ook wat van de Abu Dhabi skyline: de Etihad Towers (grote, glazen gebouwen). Ook was er een gebouw met brons/oranje achtige ramen; een hotel. De vriendin van mijn vader dropte ons af voor het "Visitor's Center", voordat zij vertrok. Tot ziens!

Nu was het tijd om ons bezoek te vervolgen. De rij hier (voor tickets) was lang, maar we wachtten gewoon in de rij, in het nog best wel luxe ticketgebouw. Nadat we de tickets hadden gekocht werden we door shuttlebussen gebracht naar het ECHTE "paleis", waar we dan officieel mochten beginnen met rondkijken. En dat deden we! We kwamem eerst terecht in een soort tuin, met fonteinen en planten in het midden. Daarna liepen we door op een groot plein, met allelrei grote patronen op de vloer, bestaand uit stenen met andere kleuren. Op de achtergrond zag je het enorme gebouw; het leek wel grote, witte vierkanten met ramen en 2 domes! Maar vanbinnen was het veel mooier en luxer!

Toen we binnenkwamen door de grote deur/poort werden we meteen begroet door de kleur van goud en wit marmer op de grond. Overal om ons heen waren felle lichten en er scheen overal luxe uit! Boven ons was er een dak met groene patronen, en een mooie kroonluchter met allerlei kristallen en mooie blauwe stenen aan het hangpunt. Op de muren van deze ontvangsthal waren er in het goud patronen en vierkanten, gevuld met details. Prachtig! En dit was pas de ontvangsthal! Toen we enkele stappen verder liepen kwamen we terecht in de ontvangsthal; dat was pas mooi! Op het dak zag je een binnenkant van een dome, met allerlei gouden strepen, randen en vierkanten, gevuld met gouden patronen, allemaal op een "wit canvas".

Naast de binnenkant van de dome was het plafond gevuld met wit/blauwe kristalbloemen, met blauw en groene patronen gevuld in vele bloemen, die zich op het plafond herhaalden (ja, deze gloeiden ook)!

Op de muren waren er vooral patronen als bloemen en letters, die ook deels werden verlicht met LED-lichten. Ook waren er in de hoeken iets wat in een kathedraal leek op een kapel: halve bogen gevuld met eigen dingen (in dit geval: tentoonstellingen). Elk van deze bestond uit enkele glas-in-lood ramen, die uiteraard gekleurd waren in symbolen en patronen.

Ook was er een soort halve cirkel, wat waarschijnlijkm een balkon was. De rest van de onderste muur bestond vooral uit gouden patronen op de witte muren, soms verlicht met LED lichten. Op de grond zelf was er één groot patroon; een grote, blauwe bloem.

Wat een plek! Ongelooflijk dat mensen die gebouwd hebben!

Ook waren er andere ruimtes/tentoonstellingen dan deze grote ruimte: er waren een paar aparte vergaderruimtes. Deze hadden meestal een mooi dak, alleen minder complexe muren. Wel hadden ze mooie kroonluchters; mooi verlichte kristallen.

Er was ook een kunstwerk, een soort gouden cirkel van Arabische letters, wat ook cool was!

Natuurlijk is er op zo'n plek ook een museum: the House of Knowledge; over de impact die de arabieren hebben gehad op de wereld, en beroemde uitvindingen/dingen uit dit gebied. Er waren ook kleine, glazen dozen, elk met een eigen onderwerp: een over kleur, de ander over detail (met spiegels) enz...

Ook hadden ze hier een grote bibliotheek, een belangrijke collectie Arabische boeken. Deze zaal was best hoog, met ook een mooie, hoge kroonluchter bovenaan. Er waren grote boekenkasten gevuld, die zo hoog waren als het dak. Prachtig!

Na de bibliotheek was ons bezoek aan de Qasr al Watan ongeveer beëindigd, buiten maakten we wel nog wat foto's met de zonsondergang; de Abu Dhabi skyline en het wit van het gebouw, die mooi samengingen met de oranje gloed. Ook was hier een poel, wat alles ook mooi maakte. Prachtig!

We liepen nu weer naar de shuttlebussen, namen ze terug en waren weer bij de ingang. Nu gingen we naar het Louvre Abu Dhabi.

Ja! Het 'Louvre' Abu Dhabi! Een museum van het Louvre, maar dan hier; in Abu Dhabi! We namen een Uber, en kwamen uiteindelijk aan bij het Louvre. Deze bestond hier niet uit een driehoek, maar een grote, ovalen dome, die bestond als vele lagen, als een groot spinnenweb met lichten.

We kochten de tickets en waren nu in het museum; enkele gebouwen onder de dome. Een mooi en modern design dus! We gingen naar tentoonstellingen als het 'Post-Impresionnisme', over de kleine strookjes verf (als in het Van Gogh Museum), en ook was er een permanent collectie over "Ancient Worlds". Een cool museum dus, alleen leek het teveel op sommige anderen. Wel nog steeds een mooi museum!

Nadat we uitgekeken waren namen we een Uber naar de haven. Daar stapten we aan boord van de Smeralda en aten bij het buffet. Daarna keken we de show (Hollywood Studio Songs, gecombineerd met dans) voordat we terug naar de cabine kwamen om in te pakken voor morgen, wanneer we van boord gingen.

Nog een geweldige dag! Wat een geweldige manier om deze cruise af te sluiten!

Tot de volgende blog!