Funchal; stad vol wonder en pracht!

Na het ontbijt stapten we rond 9.15 uit, om voet te zetten in Madeira. Nadat we het haventerrein waren uitgelopen, hadden we vanaf de kade zicht over de AIDAcosma, die de zon zelfs blokkeerde! Overal langs de straten bevonden zich groene elementen; bomen, struiken, parkjes: erg mooi!

Onze eerste bestemming was het

Kathedraal van Funchal - Sé Catedral do Funchal

Deze belangrijke kerk, een opvallende combinatie van gotische en Manuelijnse (een Portugese variatie van neogotisme) stijlen. Buiten is deze kerk relatief sober, met vooral witte wanden en zwarte, bakstenen pilaren en ondersteuning. Ook heeft deze kerk een toren, waarvan het bovenste deel ook bestaat uit de zwarte bakstenen.

Vanbinnen is deze kerk het compleet tegenovergestelde: het is een prachtig voorbeeld van het neogotisme. Om te beginnen bij het plafond, waar met verf en diepte een mooi effect is gecreeërd, met witte lijnen in een uniek patroon, die uitsteken van het zwarte dak. Deze kerk heeft geen gewelven, maar is als het ware opgedeeld in secties, elk gemarkeerd met een boog. Onder elk van deze secties bevind zich een klein zijaltaar.
Deze zijn een mix tussen het neoclassisme en barok: met geometrische vormen, maar ook vrije elementen en standbeelden, beklad in een laag goud, zijn deze prachtig en steken deze ook uit! Elk van deze altaren bevind zich ook onder een boog, en elk is gewijd aan een heilige, waarvan het schilderij is opgehangen.

In de twee poten van het kruis bevinden zich elk grote en hoge hoofdaltaren. Deze zijn opgebouwd als een groot, neoclassistisch altaar, met Griekse pilaren, geometrische vormen en lijsten van schilderijen, die samenkomen als een geordend geheel.
Het hoofdaltaar bevind zich onder een rond dak, deze wel met gewelven, maar wel geverfd in een andere stijl als het dak: bloeiende patronen, met kleuren als groen, roze en wit.

Het altaar zelf bestaat uit verschillende schilderijen en lijsten, met een beeldje van Christus helemaal bovenin. Het koor is gemaakt van donker hout, en heeft gouden versieringen aan de bovenkant.

Maar, deze kerk heeft ook nog een toren! Als je eenmaal de nauwe trappen op bent geklommen, en langs de tussenkamer met een filmpje over de kerk bent gegaan, kom je terecht op het best wel hoge uitkijkplatform van de toren!
Vanaf hier heb je geweldig uitzicht over de zee, die zich uitstrekt tot de horizon, de AIDAcosma, die heel klein leek vanaf hier, en de rode daken en de gebouwen, die zich ook hier strekten over de bergen. Prachtig!

Deze kerk is in 1493 gebouwd, nadat Portugal Madeira had overgenomen, om de oude kerk te vervangen. Het was tijdelijk de kern van het grootste bisdom ter wereld; die van Funchal, die alle nieuwe ontdekte gebieden van Portugal bevatte, van Brazilië tot Japan!

Vervolgens liepen we door de gezellig straten vol met gekleurde gebouwen, lichten als versiering en mooi gelegde zwart-witte tegels door naar onze volgende bestemming. Onderweg haalden we de beroemde taartjes van het merk NATA7, wat erg lekker, maar ook traditioneel is!

Gemeenteplein - Praça do Município

Op dit plein was tijdens ons bezoek een kerstplein bezig, met treintjes, spelletjes en eten. Maar de bezienswaardigheden waren ook aanwezig! Het waren twee zwart-witte gebouwen, in dezelfde stijl als de kathedraal:

• Kerk van Sint-Jan de Evangelist van het College van Funchal (Igreja de São João Evangelista do Colégio do Funchal)
• Deze kerk zag er vanbuiten vrij simpel uit: een gevel met zwarte kozijnen, zwarte pilaren en een witte structuur. Deze is ook in Manuelijnse stijl gebouwd, en er was een wit gebouw aan de zijkant vastgemaakt. Wij gingen niet naar binnen.
• Na de aankomt van de jezuïeten in Madeira rond 1570 begon de bouw was in 1629, voordat het gebouw af was in 1647. Nadat de jezuïeten rond 1760 van alle Portugeese koloniën werden verdreven, werd de kerk gesloten, maar in 1846 werd deze heropend. Een vrije wilde geschiedenis, dus!
• Stadhuis van Funchal (Paços do Concelho do Funchal)
• Dit gebouw is een mix van een barokstijl uit de 17e eeuw. Het is een gebouw met één verdieping, met zwarte raamkozijnen en structuur, met witte wanden. Ook heeft het een kleine toren, in dezelfde stijl.
• In deze kon je naar binnen, om de kleine binnentuin te bekijken. In deze binnentuin bevond zich een kleine fontein, en kon je de balkonnen van het gebouw die op deze binnenplaats neerkeken goed zien.
• Dit gebouw was niet altijd zo belangrijk; in 1758 werd het gebouwd als paleis voor de belangrijke familie Carvalhal Esmeraldo. Daarna diende het verschillende functies (o.a. kantoor), voordat het in 1883 door de gemeente werd verkocht, om er een stadshuis van te maken. In 1940 onderging het gebouw een renovatie, waarbij het moderne interieur en de binnenplaats ontstonden. Ook een lange geschiedenis, dus!

Nadat we deze gebouwen hadden bekeken en ook wat hadden uitgerust, liepen we verder door de charmante straatjes van Funchal. Onze volgende bestemming zou ook een bekende bestemming zijn, vooral voor touristen;

Boerenmarkt - Mercado dos Lavradores

Deze traditionele markt, verscholen onder pastelgeel gebouw met, bevat superveel goederen! Er word van alles verkocht: groente, fruit, en achterin is er een speciale zaal voor zeevlees! Het heeft de structuur van een binnenplaats, dus ook boven zijn er producten te koop!
Ook worden er veel lokale en traditionele producten verkocht, zoals paarse bananen, superkleine banaantjes en gele pitaya's! Super uniek!

De markt werd geopend op 24 november 1940. Vroeger was het vooral voor de lokale bevolking, maar tegenwoordig, door het toerisme, zijn de prijzen vaak hoger vergeleken met andere locaties.

Funchal Kabelbaan - Teleférico Funchal-Monte

Dit is misschien wel de meest bekende attractie van Madeira; met de klassieke kabelbaan naar de hogergelegen wijk, Monte. Tijdens de rit heb je ook spectaculair zicht over Funchal, de zee en de bergen.
Via het moderne gebouw stap je in een karretje, die best wel snel en steil gaat! Vanaf de kabelbaan heb je zicht over de baai, de rode gebouwen, die vanaf hier in een nóg groter aantal lijken voor te komen, de groene en vloeiende bergen en de AIDAcosma in de verte, die steeds Kleiner word. Supermooi uitzicht, en de zon maakte het nog beter!

Ook was er natuurlijk uitzicht onder ons: je zag de wegen, de hoge, bekende brug over een dal en het feit dat hoe hoger je ging, hoe 'normaler' de gebouwen werden, als een normaal platteland!
Eenmaal boven genoten we eventjes van het uitzicht. Vanaf daar bezochten we eerst een kleine kerk, de Sint Mariakapel (Capela de Santa Maria). Deze was super simpel (zwart-wit) en klein, en vanbinnen bevatte het de klassieke blauwe tegels van Madeira als wand, met een klein altaartje voor de heilige Maria.

Onze volgende bestemming was een grote, belangrijke en mooie bestemming:

Monte Palace Madeira, tropische tuin - Monte Palace Madeira, jardim tropical

Dit park, dat draait om een paleis, is supermooi en bevat heel erg veel mooie elementen, wat het ook tropisch maakt!
In de 18e eeuw kocht de Brit Charles Murray het land, en maakte er een luxe buitenplaats van. In 1897 koopt Alfredo Guilherme Rodrigues, en hij maakt er een hotel, het Monte Palace Hotel, van. Na zijn dood in 1943 vervalt het land, maar in 1987 koopt José Berardo het op, en is van plan er een gigantische tuin van te maken, wat leidde tot de opening in 1991. Deze tuin staat zelfs in de top 5 mooiste botanische tuinen in Europa, en nummer 13 ter wereld!

Toen wij eenmaal de tickets kochten, bezochten we eerst heel kort een modern kunstmuseum, voordat we natuur in het park bewonderden. Er waren veel elementen: hoge en lage bomen, struiken, heuvels, gras, watervallen en pondjes, gecombineerd tot een 'paradijs'. Ook waren er veel tropische boomsoorten.
Ook is er een oriëntisch gedeelte, vol met rode railingen, paden en tempeltjes, gebaseerd op Aziatische cultuur. In deze pondjes leefden ook vissen en vogels!

Langzaam leidden de paden omlaag, totdat we uiteindelijk bij een stukje aankwamen met flamingo's! Ja, tropisch!
Ook was er een meer, waar zwanen in leefden én je uitzicht haf op de prachtige, blauwe zee! In dit gebied bevond zich dan ook het paleis zelf, een soort kasteel-achtig, gemoderniseerd gebouw. Ook daar was een uitkijkpunt, en vanaf hier was de AIDAcosma miniscuul!

Toen we nog een stukje lager de rest van het park (het oriëntisch gedeelte) verkenden, begonnen we langzaam aan de klim omhoog. Eenmaal omhoog namen we weer de kabelbaan naar beneden, en ook dat was weer prachtig!

Toen we uiteindelijk weer beneden aankwamen, rustten we wat uit in de buurt van de rotsstranden. Hier had je weer goed zicht op de AIDAcosma.