Een 'technische' kant van New York!

Intrepid Museum

We werden meteen begroet door hét gigantische vliegdekschip, de USS Intrepid! Het was veel groter dan ik had verwacht! Naast het vliegdekschip en de vliegtuigen die erin/erop staan, bestaat het museum ook nog uit één British Airways Concorde op de kade en een tentoonstelling over de onderzeeër USS Growler.

We begonnen ons bezoek met de tentoonstelling over de USS Growler SSG-557. De tentoonstelling dook heel diep in de onderzeeër zelf, maar ook de context en geschiedenis rondom dit bijzondere vaartuig.

De tentoonstelling begon met de uitleg van de situatie na de Koude Oorlog. Met het Manhattan Project ontwikkelden de VS kernwapens. Deze plaatsten zij onder andere in onderzeeërs, waaronder de USS Growler – een van de eersten die geleide kernwapens droeg. De Growler droeg onder andere kernwapens uit de Regulus-I-klasse.

In de tentoonstelling werd ook verteld over het zware leven aan boord en de specificaties van de onderzeeër. De topsnelheid ligt rond de 16 knopen (rond 29 km/u), hij was in dienst van 1958-1964, had een bemanning van rond de 90 en nog veel meer details. Erg interessant!

Na deze kortere tentoonstelling over deze onderzeeër gingen we dan eindelijk aan boord van het gigantische vliegdekchip! Via een trap klommen we aan boord, om binnen te stappen op het hangardeck. Hier werden vroeger de vliegtuigen opgeslagen, en tegenwoordig wordt hier vooral verteld over de technische kanten van het vliegdekschip en de vliegtuigen die werden gebruikt.

Er werd zo verteld over het stoomkatapultsysteem dat werd gebruikt om de vliegtuigen te laten stijgen, en het landingssysteem met stalen kabels voor een veilige landing. Er werd bovendien ook verteld over uitbreidingen, de bemanning, het leven aan boord, etc. Ook waren er meerdere vliegtuigen aanwezig in de hangar, onder andere de A-1 Skyraider. Een kenmerk van vliegtuigen aan boord van een vliegdekschip is dat de vleugels opvouwen, om ruimte te besparen.

De USS Intrepid was in dienst bij de Amerikaanse marine van 1943 tot 1974. Ze heeft dienst genomen in Azië voor de Tweede Wereldoorlog, in de Atlantische Oceaan, in de Stille Oceaan en in de Vietnamoorlog.

Met een trap vanaf het hangardeck kom je boven op het vluchtdeck. Hier bevinden zich de echte coole stukken van de collectie van het museum. Denk aan:

• Het prototype (en de eerste Space Shuttle) van het Space Shuttle-programma, de Enterprise. Deze had zelfs een eigen tentoonstelling, over onder andere het gebruik van de Enterprise voor testen en het vervoer naar Manhattan, op de rug van een Boeing 747! Helaas was deze nooit geschikt geweest voor ruimtevlucht.
• De F-16 Fighting Falcon, een van de bekendste gevechtsvliegtuigen ooit gemaakt.
• De F-14 Tomcat, nog een bekend gevechtsvliegtuig.
• De Lockheed A-12, een van de coolste vliegtuigen ooit gebouwd. Het is een eenpersoonsherkenningsvliegtuig dat in 1962 gebouwd is. Het vliegt wel drie keer zo snel als het geluid!

• Er was ook een mooi uitzicht over Manhattan!

Enkele andere coole delen van het vliegdekschip waren:

• De vliegtuiglift aan de linkerkant van het vliegdekchip. Deze werd vroeger gebruikt om vlieguitgangen vanaf het hangardeck op te tillen naar het vluchtdeck. Deze lift werkt nog, en doet nog regelmatig demonstraties (waar wij bij waren!).
• De brug van het vliegdekchip, op het eiland (de toren) van het vliegdekchip. Het was erg cool om dit stuk van het vliegdekchip te mogen betreden!

Hierna bezochten we nog één deck, helemaal onderaan het vliegdek: het Derde Deck. Deze verdieping ging kort over het leven van de bemanning aan boord: over eten, douchen, het toilet, etc. Ook hierbij was het cool om jezelf in te leven.

Na het bezoek aan het vliegdekschip zelf bezochten we kort nog de Concorde van British Airways op de pier. Deze vervoerde regelmatig passagiers op supersonische snelheden over het Midden-Oosten en de Atlantische Oceaan. Je kon vliegen van Londen naar New York in 3 uur; ook dit vliegtuig was dus erg cool! Dit specifieke toestel, G-BOAD, heeft gevlogen van 1976 tot en met 2003.

Vervolgens, na het bezoek aan het museum afgerond te hebben, gingen we met de bus naar het gebied richting

Grand Central Terminal

Dit is een van de bekendste gebouwen in New York! Geopend in 1913 is het nog steeds 's werelds grootste treinstation, met 44 perrons! Het is ontworpen in een klassieke Beaux-Arts-stijl, met een beroemd 'hol' ontwerp. Het groene dak bevat een muurschildering van de sterrenhemel, en de wanden bevatten grote en machtige ramen.

In de buurt van de terminal aten we Chick-fil-A. In de terminal bevond zich ook een Apple Store. Hier bleven we even zitten en uitrusten, totdat het tijd was voor onze laatste bezienswaardigheid in New York: het spectaculaire

SUMMIT Uitkijkplatform

SUMMIT bleek uiteindelijk een van de coolste dingen te zijn die ik ooit in mijn leven heb gedaan! Het uitkijkplatform bevindt zich op de wolkenkrabber One Vanderbilt, bestaat uit drie verdiepingen en is 'one-way': als je een verdieping al hebt gezien, kan je niet meer terug.

Wat een vier dagen waren dit! New York is 100% een van de coolste plekken op de wereld, en ik zal het missen! De drukke straten, hoge gebouwen, McDonald's als ontbijt! Maar ons avontuur zal verdergaan in Philadelphia, dus: begin maar met inpakken!

Tot de volgende blog!

Nadat we binnen waren, gingen we met een lift rechtstreeks naar de 91e verdieping, de eerste van de drie verdiepingen. Eenmaal aangekomen liepen we eerst door een gekleurde gang, voordat we werden begroet met het coolste uitkijkplatform ooit!

Alle muren, ook het plafond en de vloer, waren bedekt met spiegels. Hierdoor leek het alsof er oneindig veel versies bestaan van deze verdieping, inclusief jezelf! Bovendien was het uitzicht ook fenomenaal! Het was supercool om alle hoge gebouwen van Manhattan niet van beneden, maar van boven te zien! Je zag allerlei soorten gebouwen, hoog, laag, breed, wijd... Ook zag je heel duidelijk het bekende patroon van Manhattan! Het was supergaaf! Bovendien zagen wij ook meteen het Empire State Building.

En het uitzicht was niet alleen richting het zuiden zo mooi: richting het westen zag je de schitterende Hudson River, aan de oostkant uitzicht op de Chrysler Building en in het noorden uitzicht op onder andere het hoofdkantoor van JPMorgan Chase en het MetLife-gebouw; allemaal iconische bezienswaardigheden van New York. Het uitzicht was 'niet te beschrijven' mooi!

En het beste was: naast het uitzicht was er meer te doen! Op de 91ste verdieping waren er bijvoorbeeld opgeblazen ballonnen, die een soort water-effect creëerden. Op de 92ste verdieping was er een plek waar je op glas kon staan, met onder je letterlijk een straat van Manhattan en een soort 'lucht'-ervaring! Terwijl we dit beleefden, verdween de zon langzaam onder de horizon. De warme kleuren van de zonsondergang (rood, oranje, roze) kleurden langzaam de lucht én de gebouwen. Ook gingen de lichten van steeds meer gebouwen aan.

Uiteindelijk kwamen we dan aan op de 93ste verdieping, na 2 uur verkennen. De lucht was al vrijwel zwart gekleurd en het nachtzicht van Manhattan was goed te zien vanaf het openluchtterras op deze verdieping. De kleuren van de gebouwen reflecteerden in elkaar, en het zag er druk maar toch mooi uit. Prachtig!

Onze ervaring was hiermee nog niet klaar! Wij hadden extra betaald voor nog meer hoogte, met een volledig glazen lift. Dit was nog cooler: je had hetzelfde, prachtige nachtzicht, maar nu was je 'zelf hoger'.

En zo beëindigden we misschien wel de coolste ervaring van mijn leven! Met de lift gingen we weer naar beneden, waar we met de bus en deels lopend aankwamen.