De metropool Londen!

Dag 1, Den Haag - Amsterdam - Londen:

Vandaag was waarschijnlijk een van de vroegste vluchten die we ooit hebben genomen! We moesten zelfs om 04.00 opstaan om op tijd te komen! Gelukkig is dit een wat kortere vakantie, dus hoefden we en hadden we weinig ingepakt. We konden zo best wel spoedig weg, en zo bracht onze vader ons naar het vliegveld. Ja, plotwending: deze keer ging niet mijn vader, maar mijn moeder alleen met ons op vakantie! De eerste keer! Maar als gewoonlijk weet ik zeker dat dit een geweldige reis wordt!

We reden door de donkere, kille en lege straten van Nederland naar Departures 3, waar we af werden gedropt. We zeiden gedag, en liepen zoals gewoonlijk het proces van een vliegveld door: eerst een baggage drop-off (we vlogen deze keer met easyJet), daarna de veiligheidscontrole, de douane, en toen waren we al in de duty-free! Buiten de grote ramen zagen we nog helemaal niets: het was nog helemaal donker. Maar op het vliegveld begon de dag al. De gesloten winkeltjes gingen langzaam open, en er kwamen steeds meer mensen bij.

Wij wachten eerst tijdelijk op een zitplaats bij de G-pier, totdat we naar de H-pier gingen, waar we vandaag vlogen. Alleen was de vlucht vertraagd met 1 uur, dus bleven we nog een uurtje wachten voordat we uiteindelijk in de rij gingen staan voor boarden, bij gate H3. Inmiddels was het al dag, overal waren er al vliegtuigen aangekomen op Schiphol, en bij onze gate stond ook de A320-200, die ons zou brengen naar Londen.

Nadat we dan eenmaal aan boord waren gegaan, taxieden we door Schiphol, tot we uiteindelijk opstegen vanaf de Aalsmeerbaan. Tijdens het opstijgen bleef ik nauwelijks wakker, ik zag alleen nog het gedeelte waar we door de wolken vlogen, voordat ik uiteindelijk in slaap viel. Tijdens deze hele vlucht van 46 minuten bleef ik in slaap, tot 5 minuten voor de landing. Hier zag ik niet veel van de lucht; alles was bedekt met wolken, maar toen we eenmaal lager vlogen zag ik steeds meer van het Britse land: grote weilanden, grote huizen en heuvellanden, allemaal bedekt in een vochtige laag.

Uiteindelijk landden we zo in Londen, op het vliegveld London Stansted. Na het uitstappen liepen we gedeeltelijk door een vliegveld terminal, voordat met met een shuttle treintje naar de paspoortcontroles gingen. Dit vliegveld was niet veel bijzonders, het was net zoals iets in China, met grote ruimtes en veel moderne technologie.

Nadat we door de paspoortcontroles heen waren, haalden we onze bagage op en liepen zo verder, volgens de borden, naar het treinstation. Hier stapten we aan boord van de Stansted Express, en konden ons nogmaals 45 minuten ontspannen, opweg naar Londen.

Aan boord van deze trein zagen we een typisch Brits landschap. Er waren allerlei weilanden, heuvellanden en boerendorpjes, maar ook industrieterreinen en gewone woonbuurten. Het leek wel op Nederland, maar dan ook weer niet. Wel mooi!

Nadat we een paar stations waren gepasseerd, stapten we uit bij London Liverpool Street, een van de grotere treinstations in Londen. Op dit station deden we dingen als tickets ophalen en een Oyster-card (een soort OV-chipkaart), voordat we onze bagage achterlieten bij een conciërge en vertrokken naar onze bestemmingen van vandaag.

Het station van Liverpool-street was ook prachtig, het leek iets van de industriële revolutie, rond 1800! Het dak was hoog geplaatst, en daarop was geel getint glas geplaatst in mooie rijen. De supportende palen waren grijs, in een oudere, klassieke stijl en leidden zo tot het stalen dak. Prachtig!

Nou ja, nu gingen we met de Underground (metro) onderweg. Onze eerste bestemming was de St. Paul's Cathedral in Oost-Londen. Na een kort ritje kwamen we aan.

Toen we uitstapten werden we begroet met de moderne straten van Londen. De (hoge) gebouwen waren modern, of in een oud-nieuwe stijl (gebouwen uit lijken alsof ze uit rond 1800 komen, met beige gevels en mooi gedecoreerde ramen/deuren, maar meestal nieuwer zijn. Voorbeelden van deze gebouwen zijn bijvoorbeeld in Parijs, waar je ze overal ziet). We liepen een eindje door deze moderne straten, met bussen, winkels enz…, totdat we uiteindelijk 'onbijt' aten bij GREGGS.

Daarna gingen we de kathedraal bezoeken. Omdat het aan de duurdere kant was (46 pounds) gingen we er niet in, maar gingen we er meer een rondje om kijken. De kathedraal was omringd door een parkje, en ook al ben je niet in het park, je ziet het grote, ronde dak (dome) van de kathedraal meteen uitsteken!
Deze dome bestond uit 3 lagen, een laagje verbond het met de kathedraal: deze laag bestond uit pilaren en standbeelden. De 2e laag was het dak, wat eerst bestond uit een stukje grote stenen, voordat het ronde, lichtblauwe dak zich boog naar de 3e laag, een klein standbeeld boven van het christelijke kruis.

We liepen naar het parkje, wat best klein, maar wel knus was. Er waren enkele grasvelden met veel (naald)bomen, en er waren zelfs eekhoorns! Ook was er een klein fonteintje met daarboven een gouden standbeeld van een heilige. Van het park konden we ook beter de zijkanten van de kathedraal bekijken. Je zag hier een soort barokstijl. De muren waren niet super gedecoreerd, of versierd met standbeelden, maar waren ook hier eerder verdeeld in lagen.

Zo had je een eerste laag met een grote lijn, met daaronder wat uitkervingen van patronen. Ook waren er hier deuren/poorten die leidden tot de binnenkant van de kerk. Daarboven was de tweede laag, bestaand uit een soort kleine altaren aan de muur, in plaats van ramen. Deze altaren waren simpel; ze leken op uitgekerfde Griekse tempeltjes. Het leek ook alsof er ooit standbeelden in deze altaren stonden. Deze altaren werden gescheiden door enkele pilaren op de muur.

Boven deze lagen was dan het dak/de dome. Een prachtige, en vooral GROTE kathedraal dus! We liepen langs de zijde van de kathedraal, en kwamen uiteindelijk ook bij de voorkant.

Deze was ook in exact dezelfde stijl gebouwd, alleen dan had het pilaren als een Griekse tempel. Barok was de voorkant wel. Bovendien had de voorgevel aan beide zijdes ook kleine torentjes, die ook ondersteund waren door pilaren. Prachtig!

Nou ja, nadat we de kathedraal hadden bekeken gingen we nu verder naar onze volgende bestemming (nadat we naar een openbaar toilet waren gegaan.

Nou, nu was het tijd voor onze volgende bestemming: Oxford Street, een van de meest beroemde winkelstraten in het VK! We gingen weer met 'the Underground' naar deze straat, en toen we bovenkwamen werden we begroet met HOGE gebouwen! De gebouwen aan deze straat waren allemaal in deze nieuw-barok stijl, wel met grote glazen (etalages) en vooral: veel merken!

We liepen een eindje aan deze straat, om het 'gevoel van shoppen' te ervaren. Ook kochten we wat kleren bij Uniqlo. Daarna, nadat we nog een stukje hadden gelopen door een mall (voor make-up, dus het was saai) en nog hadden rondgekeken, naar de dubbeldekker bussen en allerlei mensen, gingen we nu richting de Chinatown van Londen lopen!

We liepen nog een stukje langs Oxford Street, totdat we een steegje inliepen en zo uiteindelijk aankwamen bij de Chinatown! We kochten meteen wat lekkers (een soort gebak, milk tea) voordat we bij een restaurant neerzaten om te genieten.
Rond 15.15 vertrokken we van de Chinatown, en gingen we opweg naar de check-in van ons appartement. Ondeweg liepen we door een stukje oud Londen, met oudere gebouwen uit rond 1900. Daarna kwamen we ook een mega-gebouw tegen, waarvan de binnenkant diende als een soort bios! Mooi!

Nou ja, uiteindelijk, nadat we langs Liverpool Street waren gegaan voor onze bagage, checkten we rond 16.05 in bij ons appartement. Hier bleef ik ook voor de rest van de dag, waar ik sliep en uitrustte, terwijl mijn moeder en broertje ook nog wat boodschappen gingen doen. Zo eindigden we onze eerste, succesvolle dag in Londen!

Wat een dag! En dit was pas de eerste dag in deze global city!
Tot de volgende blog!